En el aeropuerto de Barajas, a punto de regresar a mi Habana, me saluda un hombre serio y casi corpulento que parece acercarse, con ligereza y dignidad, a los 60 años. Me dice que fue mi maestro y me pide que adivine quién es. Cuando estoy a punto de aferrarme a una pista a través del gesto y la voz, me confiesa que se trata de Iván, mi profesor de Educación Física en los años, ya lejanos, de los estudios de Secundaria Básica.

Iván fue de los introductores del amor al deporte y en especial al Voleibol en nuestra humilde comarca. Le recuerdo un partido entre los de Falla —pueblo más proletario y azucarero— y la escuela de nuestro Tamarindo. Los visitantes jugaban con más técnica y estilo, pero mis compañeros de estudios, comandados por el profesor Juan Rodolfo, les dieron partido.

Poco después Iván se mudó para el espléndido valle tamarindero y entre nosotros enseñó, hizo amigos y hasta encontró el amor. Me recordaba ahora que los resultados deportivos eran óptimos en la categoría de 13-14 años, pero después la competencia se tornaba cruda. Como en nuestra zona casi todos somos descendientes de canarios o de otras regiones de España, la raza blanca predominaba de manera casi total. No era fácil superar a los de otros municipios en que la mezcla racial solía propiciar mayor talla y consistencia física.